אהרן הכהן משבט לוי, היה שופט את העם בעזרת יב' אבני החושן כאשר נשא את האפוד על כתפו. היו יב' אבני חושן משובצות באפוד ודרכם ידע לקרוא ברוח הקודש את מה שדיברה עמו השכינה. הוא היה יודע איזה תדר שייך לכל שבט ושבט. וזה לפי כל אבן חושן שהיתה מתאימה לכל שבט.
ציורי תנ"ך/ הכהן וחושן המשפט (c) כל הזכויות שמורות לאהובה קליין
בספר שמואל מסופר על שאול המלך שהרג את הכוהנים בנוב כי סייעו לדוד המלך. וזה למרות שהזהירו אותו לא להרוג אותם כי זה מאוס בעיני ה'.
כוהני ה' נשאו על כתפיהם את האפוד בו היו יב' אבני החושן שעליהן חקוקים שמות יב' השבטים.
ולפי שהרג שאול את כוהני נוב, והוצרך לשאול באורים ותומים אם לצאת למלחמה על פלשתים, אלוקים לא ענה לו.
שאול המלך פחד שמא הפלשתים יהרגו אותו כי הוא נחשב חוטא לפני אלוקים, לפי שהרג את הכוהנים. ידוע שלשמות יב' השבטים חסרים אותיות ח ט שזה חטא.
ולפי שהרג שאול את הכוהנים באו אותן אותיות ח ט שהן חטא, ונחשב שאול חוטא לפני ה'.
כמאמר חז"ל (ברכות לג.) 'אין ערוד ממית אלא חטא ממית'.
סבר שאול שמא נגמרה לו זכות אבות להגן עליו מפני החטא, ובמיוחד יעקב אביהם של יב' שבטי ישראל החקוקים על יב' אבני החושן.
מה עשה שאול? הלך לאשה בעלת אוב שמדברת עם נשמות המתים, וביקש להעלות את משואל הנביא שיגלה לו מה אם לצאת למלחמה. וזה בגלל שלא ענה לו ה' באורים ותומים.
שמואל הנביא לפי שכבר נפטר קודם לכן, נשמתו עלתה. ובעלת האוב קיבלה יראה גדולה על שראתה את אותו נביא עומד לפניה. שמואל הנביא העלה עמו גם את משה רבנו כי שמואל פחד שמא קרא לו הקב"ה לדון אותו בגיהנם. ולפיכך הוא קרא למשה בגן עדן שיעמוד לימינו וימליץ עליו זכות.
אלא שאז גילה שמואל ששאול העלה אותו מן המתים והוא כועס עליו (שמואל א כח טו) "למה הרגזתני להעלות אותי?"
אז שמואל מודיע לו שהוא עתיד ליפול ע"י פלשתים ומלכותו תנתן לדוד שיהיה מלך במקומו.
מה עושה הכוהן כאשר הוא קורא באורים ותומים? הוא רואה בעיני רוחו שזה בכוח רוח הקודש את האותיות של השבטים בולטות ומתרוממות בדרך נס משאר אותיות של שמות השבטים. ואז מצרף אותן למילה אחת שמצטרפת לעוד מילה עד שיוצא משפט.
אם נביא אמת הוא, הוא יכול לראות ברוח הקודש את האותיות בולטות למעלה משאר האותיות של יב' השבטים. ואז מצירופי המילים יכול להבין את מה שהשכינה מדברת עמו דרך יב' אבני החושן.
ולפי ששאול הרג את כוהני נוב, השכינה סרה ממנו ולא דיברה עמו דרך האורים ותומים.
על יעקב ועשיו (תולדות כה כד) "והנה, תומים בבטנה" על שום אורים ותומים שעתידים להיות לבני יעקב ביב' אבני החושן.
ומה זה אורים? שהכוהן יש בכוחו לברר מה הן האותיות באבני החושן, כדרך שאדם רואה האור מתוך החושך.
עשיו כנגד נביא שקר שאינו יודע לקרוא את האותיות באורים ותומים. ולפיכך עיניו בחשיכה שלא לראות את אור השכינה.
אז נחשב לשאול שהרג את כוהני נוב נושאי האפוד עם יב' אבני החושן שהן האורים ותומים, להיות דומה לעשיו שהיה "איש יודע ציד".
כשם שעשיו היה צד את החיות בשדה ושוחט את בשרן, כן שאול צד את הכוהנים ואז חשכו עיניו מלראות האותיות באורים ותומים.
שאמר לשמואל בעלייתו מן המתים "ואלהים סר מעלי ולא ענני עוד גם ביד הנביאים וגם בחלומות".
